处理完神兽重塑之事，白夜天终于得以暂歇。
他将朝政大权，全权交给了随泥菩萨修行“命师”之道后，智慧与格局愈发深邃的妻子如诗。
而他本人，则开始闭关苦修。
争分夺秒地积蓄力量，以应对那悬于苍穹之外、不知何时便会降临的“魔佛”威胁。
时光荏苒，春去秋来，转眼便是一年。
在大明国运持续滋养下，火麒麟恢复神速。
它不仅伤势恢复大半，体型似乎更显矫健雄壮。
周身赤金鳞甲熠熠生辉，祥瑞之气浓郁如实质，行走间地面隐有温热的金红流光闪烁。
其气息之强，远超凌云窟时期。
考虑到长期过度保护反而会束缚其天性，令这天地瑞兽感到压抑。
经白夜天默许，对火麒麟的“保护”状态逐渐解除。
这一日，天朗气清，惠风和畅。
得到火麒麟认可，且与它关系最为亲近的聂风、步惊云、断浪三人。
陪同火麒麟，前往凌云窟游玩散心。
再临故地，火麒麟显得颇为兴奋，低吼一声，便率先冲入了那熟悉的洞窟。
聂风、步惊云、断浪三人紧随其后，步入这幽深的洞穴。
洞内依旧炎热干燥，火麒麟轻车熟路地在前面引路，蹄踏在岩石上发出清脆的响声。
偶尔回头看看三人，赤红的眼眸中竟似有几分愉悦。
行至洞穴最深处，那片因火麒麟长期栖息而形成的、与地心炎脉相连的宽阔寒湖旁时。
火麒麟停下了脚步，低头嗅了嗅湖边的岩石，似乎陷入了某种回忆。
就在此时，异变陡生！
一股阴冷、暴戾的诡异威压，毫无征兆地从洞穴一侧最浓郁的阴影中弥漫开来！
这股气息如同实质的冰潮。
瞬间冲散了洞内原本的炽热，空气仿佛都要凝固，令人窒息。
“吼！”
火麒麟反应最快，发出一声惊天动地的怒吼。
周身金红烈焰轰然爆发，形成一道炽热的火墙。
瞬间将猝不及防的聂风、步惊云、断浪三人护在身后。
它的眼神充满了前所未有的警惕和愤怒，死死盯住那片阴影。
阴影蠕动，一个僵硬、笼罩在宽大黑袍中的身影，一步一顿地走了出来。
他缓缓抬起头，露出一张苍白而毫无血色的面孔——正是文丑丑遍寻不得的笑三笑！
只是此刻，他双眼一片漆黑，深邃得没有一丝眼白，仿佛两个吞噬一切的黑洞。
“是他？！”
聂风心头剧震，雪饮狂刀“铮”的一声自动出鞘半寸，凛冽的寒气自主散发。
他瞬间认出，这股气息与当初跟师父白夜天，在西域大战的那道魔意同源！
步惊云虽未言语，但握着绝世好剑的手瞬间绷紧，冰冷的杀意如同实质锁定前方。
断浪更是瞳孔骤缩，下意识地握紧了腰间的贪狼剑柄。
“吼——！”
火麒麟再次怒吼，新仇旧恨涌上心头，率先发动攻击。
狂暴的麒麟真火凝聚成一道毁灭性的洪流，咆哮着冲向被魔意控制的笑三笑！
“不自量力的畜生！”
魔意控制的“笑三笑”发出沙哑扭曲的冷笑，抬手便是一掌拍出。
纯粹、漆黑的魔气凝聚成的巨大掌印——《如来魔掌》！
掌印带着腐蚀万物、堕入深渊的恐怖意境，与麒麟真火狠狠撞在一起。
“轰隆——！”
整个凌云窟剧烈地摇晃起来，顶部碎石如雨落下。
金红火焰与漆黑魔光疯狂交织、侵蚀、消融，爆发出震耳欲聋的轰鸣。
一时间，竟拼了个旗鼓相当！
然而，魔意显然更擅诡变与精神侵蚀。
一击之后，它身形如鬼魅般晃动，巧妙地绕开了火麒麟的正面冲击范围。
一道道阴毒冰冷的精神冲击，如同无形利刺。
伴随着刁钻狠辣的漆黑掌风，铺天盖地般袭向聂风、步惊云和断浪三人！
它意图很明显，先解决或重创这三个“累赘”，扰乱火麒麟心神。
“小心！”
聂风疾呼，风神腿法施展到极致，险之又险地避开一道贴面而过的掌风。
但被那逸散的精神力边缘扫中，顿时脑中如遭重锤。
闷哼一声，嘴角渗出一缕鲜血。
步惊云面沉如水，绝世好剑爆发出漆黑剑芒，硬生生斩破数道袭来的魔气。
但每一次碰撞，都让他手臂发麻，气血阵阵翻腾。
断浪修为稍逊，凭借贪狼剑本身的邪异剑气与灵活身法竭力周旋。
剑光闪烁，堪堪护住周身。
但衣衫已被凌厉的劲风割裂数道口子，显得最为狼狈。
火麒麟既要全力应对魔意本体，那凶悍无比的攻击，又要分心保护身后三人。
庞大的身躯成了明显的靶子，顿时左支右绌，落入下风。
它愤怒地咆哮，火焰喷吐，却总被魔意以诡异身法或强横魔功化解。
魔意掌控下的笑三笑，虽无法发挥其生前全盛之力。
但战斗本能与对力量的诡谲运用方式，远超常人想象。
它抓住火麒麟一次回护聂风时露出的微小破绽，身形陡然加速。
如同一道黑色闪电欺近，一掌狠绝无比地印向火麒麟相对柔软的肋下！
“咔嚓！”
一声清晰刺耳的骨裂声，在轰鸣的战斗余波中依然显得格外惊心！
“吼呜——！”
火麒麟发出一声凄厉痛苦到极致的哀嚎。
那凝聚的魔气瞬间侵入体内，疯狂破坏着它的生机。
它庞大的身躯被这恐怖的一击狠狠砸飞，如同陨石般撞在后方的岩壁上，发出一声沉闷的巨响。
坚硬的岩石被砸出一个巨大的凹坑，蛛网般的裂痕蔓延开来。
它周身的金红火焰如同被浇了一盆冰水，瞬间黯淡下去，几乎彻底熄灭。
原本雄健的身躯软软滑落在地，气息以肉眼可见的速度萎靡下去，再也无力站起。
“火麒麟！”
聂风与步惊云见状，目眦欲裂，齐声惊呼。
眼见“笑三笑”脸上那狞恶的笑容扩大，掌上魔气再聚，欲彻底了结火麒麟。
重伤的聂风与步惊云强提一口真元，不顾体内翻江倒海般的痛楚，猛地站直身体。
生死关头对武道的极致感悟，以及风云之间那玄妙莫测的天然羁绊。
在此刻被催化、沸腾、最终轰然升华！
一股无形的气机在两人之间流转、共鸣。
两人同时暴喝，声震洞窟。
“风！”
“云！”