他躬身道：“皇上御笔，字字珠玑，草民愧不敢当。”

“你当得。”陈承砚打断他，语气里带着不容置疑的笃定：“这字你收着，往后这奇珍阁，朝廷会多照看几分。护驾有功，守一方百姓，更有经世之才，这天下第一皇商，除了你，旁人担不起。”

他顿了顿，目光扫过李少华微弯的腰，又道：“朕知道你是修炼之人，讲究自在随心。往后见朕，不必拘于俗礼，免跪拜。”

这话落时，司马北在旁边猛地攥紧了官袍下摆。

他在官场混了20多年，从未听说有人能得“免跪拜”的殊荣，那是连亲王都未必有的待遇。

他偷偷抬眼，看见李少华的白衣在烛火下轻轻晃，对方只是躬身道：“草民谢皇上恩典。”

李少华那份从容，让司马北心里泛起酸意，喉结又滚了滚，没敢多话。

陈承砚笑了笑，转而看向站在角落的陈怀真：“怀真，过来。”

太子快步走到父皇身边。

陈承砚把目光转向李少华：“李老板身手卓绝，心性沉稳，怀真往后要多学学。朕看你们投缘，不如就结个金兰之好，往后也好有个照应。”

陈怀真眼睛一亮，脸颊微红地看向李少华：“李……少华兄，我愿意！”

李少华愣了愣，随即躬身：“草民不敢与殿下称兄道弟，恐折了殿下的福分。”

“朕说你敢，你就敢。”陈承砚的声音沉了些，却没威严的压迫：“你护朕父子周全，怀真认你这个兄长，是他的福气。往后血莲教的事，你也能多照拂他几分。”

这话里藏着帝王的心思，既拉拢了李少华，也给太子找了个可靠的助力。

李少华明白了，不再推辞。

直起身时，他笑容温润道：“殿下若不嫌弃，草民便僭越了。从今往后，你就是我的怀真兄弟。”

陈承砚让人取来两盏酒，青瓷酒杯里盛着琥珀色的黄酒。

他递给两人道：“不必多礼，碰盏为证便是。”

两人手接过酒杯，仰头饮尽。

酒液入喉，带着点暖意。

陈承砚看着两人，眼底的沉郁淡了些。

有李少华这层关系，往后应对血莲教，也多了几分底气。

司马北站在旁边，看看李少华，心里的羡慕更甚。

却也明白，这般恩宠，不是谁都能得的。

烛火跳了跳，映在宣纸上，把“天下第一皇商”六个字照得更亮。

也把帝王藏在笔锋里的心思，悄悄裹进墨色里。

陈承砚吩咐侍女上茶，李少华心道，皇上肯定有更重要的事情交代。

果不其然，陈承砚面色忽转凝重：“东华的边境，近来不太平。”

“父皇，是不是罗刹又来犯？”陈怀真急切问道。

“不止罗刹国。”陈承砚摇摇头，目光转向李少华：“贝蒙也动了，西南边境的哨所，上个月被他们拆了三座，粮道断了两天，守兵只能啃冻硬的饼子。都说民以食为天，其实吧……军队也是一样。没有粮，再精锐的将士，也扛不住风雪与刀剑。奇珍阁卖的压缩干粮和饼干、火腿肠，不但轻便，还扛饿，特别适合做军粮。还有仙面，热水泡一会就能吃，实在是太方便了。若能长期供军需，便是救了前线的命。只是这价格嘛……也太高了，能不能降一半？”

李少华点点头，做出一副忧国忧民的模样：“奇珍阁的生意能做起来，靠的是东华的太平。太平要是没了，我那铺子就算堆满金银，也守不住。别说降一半，便是再让些利，只要能让前线的兵卒吃口热的，填饱肚子，草民绝无二话。江山稳，百姓才能安，奇珍阁的生意才有得做。这点账，草民算得清。”

听着这话，陈承砚的眉眼都舒展开来了。

司马北笑成了表情包：“李老板，你如今是皇上的义子、太子殿下的义兄，可不是什么草民，呵呵！”