二皇兄猛地一愣，心脏仿佛被一只无形的手轻轻攥住，又酸又暖，像是冬日里饮下一口温热的茶，缓缓渗入四肢百骸。

他怔怔地看着她，嘴唇微动，嗓音有些发涩：“灵儿……你是为了我？”

“对啊！”

她理所当然地点点头，眨了眨眼，像是做了件微不足道的小事，“你别担心，他们只是呛两口，又没真出事。我等会儿就喊他们上岸，不会让他们冻着的。”

“可……可掉进水里的是我，害你被父皇责罚的也是我……本该是我保护你，却反倒让你替我担过。”

他低下头，语气中满是愧疚。

“哎呀，那都是下人没看住路，关你什么事？”

她歪着头，一脸认真地反驳，“反倒是我，要是不贪玩，偷偷拉你去池边看莲花，皇上爹爹也不会罚你。说到底，还是我调皮惹的祸嘛！”

楚砚昭说得轻巧，语气如春风拂面，仿佛一切不过是场玩笑。

可二皇兄心里却像压了块沉甸甸的石头，坠得他胸口发闷，一句话也说不出来。

尤其是当他不经意间对上楚砚昭那双清澈见底的眼睛时，心口忽然“咯噔”一下，像是被什么狠狠撞了一下。

那双眼，宛如山涧清泉，映着天光云影，干净得容不得半点杂质。

他慌忙扭过头去，连眼角都不敢再瞥她一眼，生怕泄露了心底那点隐秘的情绪。

可他刚转过念头，忽然想起——这丫头，竟能听见人心底的声音！

她若愿意，或许早已听清他藏在肺腑间的每一分心思。

想到这里，他心头一紧，连忙用力压下胸中翻腾的思绪，努力扯出一抹笑，声音轻柔得像是怕惊扰了梦中人：“二皇兄怎么舍得生灵儿的气？疼你还来不及呢。”

“我就知道，二皇兄最宠我了！”

她仰起小脸，双颊泛着淡淡的红晕，笑得像初升的太阳，光芒洒满他整个心房。

二皇兄悄悄侧过头，目光落在她身上，眼神复杂，心底直打鼓：这丫头，是真不懂事，还是故意装得一副天真烂漫的傻样，实则把一切都看得明明白白？

她那一番举动，那几句看似随意的话，真只是出于玩闹，还是另有深意？

太聪明了。

聪明得让人心里发毛，仿佛稍不留神，就会被她看穿一切。

他深吸一口气，努力稳住心神，试探着开口，语气中带着一丝小心翼翼：“灵儿，刚才你跟父皇说，能感觉到二皇兄有多想救你……是真的？还是……为了替我圆场，才故意那么说的？”

“当然是真的！”

她使劲点头，小脑袋晃得像拨浪鼓，马尾辫也跟着左右摆动，“灵儿从不说谎！二皇兄当时心里着急，手心都出汗了，脚步也乱了，明明自己都快站不稳了，还一把把我往后拉——这些，我都感觉到了！”

二皇兄攥紧了袖子里的拳头，指甲几乎掐进掌心，指尖传来一阵阵刺痛，却压不住心头翻涌的情绪。

他望着她毫无防备的笑容，忽然觉得，自己那一腔深埋心底的秘密，正被她一点点拨开，赤裸裸地暴露在阳光下，无处遁形。

他真希望她说的是真的——希望她真能感受到，那会儿他在荷塘里不顾一切扑下去的瞬间，心脏像是被什么狠狠攥住，几乎无法呼吸。

冰冷的池水裹挟着淤泥猛地灌入口鼻，刺骨的寒意从脚底直冲头顶，可他脑海里翻来覆去只有一个念头：不能让她出事。