星尘哨站的能源室里，被污染的神晶正散发着暗紫色的微光，表面的混沌印记像活物般蠕动，不时渗出一缕缕虚空能量，在地面蚀出细小的孔洞。卡姆将混沌神能凝成一道光盾，挡住飞溅的能量碎屑，看向捧着卷宗的莉娅：“老站长说星尘矿的核心能净化神晶，可矿里的污染生物怎么办？我们现在连飞船都没修完，分不出太多人手。”

莉娅指尖划过卷宗上标注星尘矿的地图，纸页边缘因能量波动微微卷曲：“矿道深处有‘星尘结晶层’，那里的能量能自动驱散污染生物，但需要有人提前在沿途布下平衡符文。伊芙的生命神能可以激活符文，艾拉的空间能量能开辟临时通道，你和凯登去取核心，这样分工最效率。”

“我的意识……”凯登的意识从虚空之泪中飘出，金色光芒比在哨站时更黯淡，他绕着神晶转了一圈，声音带着疲惫，“能感应到矿里的混沌印记，和神晶上的是同源能量，或许能帮你们避开陷阱，但最多撑一个时辰。”

伊芙突然将生命神能注入神晶旁的能量接口，淡绿色光芒顺着线路蔓延，暂时压制住暗紫色能量：“哨站的备用能源还能撑三个时辰，我们必须在那之前回来——老站长说矿里的星尘核心一旦离开结晶层，能量会在半个时辰内消散，时间很紧张。”

艾拉的空间能量在能源室中央凝成一道透明的传送门，门后隐约能看到矿道的黑暗轮廓：“通道已经定位到矿道入口，里面的污染生物主要是星尘蠕虫，它们怕光，凯登的神圣神能应该能震慑住。我会在通道两端布下空间屏障，防止蠕虫逃出来。”

四人穿过传送门，刚踏入矿道，一股冰冷的风就裹挟着星尘碎屑吹来。凯登的意识立刻释放出柔和的金色光芒，照亮前方的路——矿道两侧的岩壁上，布满了暗紫色的污染纹路，偶尔有细小的星尘蠕虫从裂缝中探出头，看到光芒又立刻缩回。

“小心脚下。”卡姆突然拉住差点踩空的莉娅，指着地面一道隐蔽的裂缝，“这些裂缝里藏着休眠的蠕虫，一旦被惊动，会从四面八方涌过来。莉娅，快布平衡符文。”

莉娅立刻从卷宗里取出提前画好的符文，将生命神能注入其中，贴在岩壁上。符文亮起淡金色的光芒，沿着矿道蔓延，所过之处，污染纹路逐渐消退。艾拉跟在后面，用空间能量将符文固定，防止被蠕虫破坏：“还有五百米就到结晶层了，凯登，你的意识还撑得住吗？”

凯登的意识闪烁了一下，金色光芒中出现一道细痕：“没事……但我能感应到结晶层里有股更强的混沌能量，像是……被封印的虚空种子碎片。”

话音未落，矿道深处突然传来一阵低沉的震动，地面裂缝中钻出几只半米长的星尘蠕虫，它们的身体被暗紫色能量包裹，眼睛泛着浑浊的白光，朝着众人扑来。

“神圣神能！”凯登的意识爆发出一道强光，蠕虫们瞬间停滞，身体开始微微颤抖。卡姆趁机凝聚混沌神能，凝成一道光刃，斩断最前面的几只蠕虫：“快往前走！这些蠕虫只是先锋，后面肯定还有更大的！”

众人加快脚步，很快就看到了结晶层——一片闪烁着淡蓝色光芒的晶体岩壁，中央悬浮着一颗拳头大小的星尘核心，散发着纯净的能量。但核心周围，一道暗黑色的符文阵正散发着混沌能量，显然是虚空种子碎片留下的封印。

“果然有碎片！”莉娅立刻翻开卷宗，查找破解符文阵的方法，“需要用凯登的神圣神能引导星尘核心的能量，才能打破封印！卡姆，你用混沌神能护住核心，别让碎片能量干扰；艾拉，你负责警戒周围，防止蠕虫偷袭！”

凯登的意识飘到星尘核心旁，金色光芒缓缓注入核心。核心的淡蓝色光芒逐渐变强，与金色光芒交织，形成一道光柱，朝着符文阵射去。符文阵剧烈闪烁，暗黑色能量与光柱碰撞，发出刺耳的滋滋声。

“快了！再加把劲！”卡姆将更多的混沌神能注入光柱，符文阵的光芒开始减弱。就在这时，矿道入口突然传来艾拉的大喊：“不好！一只巨型星尘蠕虫来了！它的身体被混沌能量强化过，神圣神能震慑不住！”

众人回头望去，只见一只三米长的巨型蠕虫正从矿道深处爬来，它的头部覆盖着暗紫色的硬壳，口中喷出的虚空能量能直接腐蚀岩壁。凯登的意识不得不分出一部分能量去阻挡，导致注入核心的光芒减弱，符文阵又重新亮起。

“我去帮艾拉！”伊芙立刻释放生命神能，化作一道藤蔓，缠住巨型蠕虫的身体。蠕虫剧烈挣扎，藤蔓被不断拉伸，随时可能断裂，“卡姆，你们尽快破解符文阵，我和艾拉能撑一会儿！”

卡姆咬紧牙关，将混沌神能与星尘核心的能量完全融合，形成一道更强的光柱，再次射向符文阵。这一次，符文阵的暗黑色能量终于被击溃，虚空种子碎片化作一缕黑烟消散。星尘核心的光芒达到顶峰，卡姆立刻将核心握住，朝着伊芙和艾拉的方向跑去：“撤！核心能量快消散了！”

艾拉立刻打开空间通道，伊芙松开藤蔓，与众人一起冲进通道。巨型蠕虫想要追来，却被通道关闭的空间能量弹回，愤怒地撞击着岩壁。

回到星尘哨站的能源室，卡姆立刻将星尘核心按在神晶上。核心的淡蓝色光芒与神晶的暗紫色能量碰撞，发出耀眼的光芒。神晶表面的混沌印记开始逐渐消退，最终化作一缕黑烟消散。众人松了一口气，刚想庆祝，神晶突然爆发出一道金色的光芒，在空中投射出一段模糊的影像——是上古守护者的身影。

“神晶净化成功，你们通过了第一重考验。”守护者的影像声音带着威严，“但混沌虚空体已经抵达哨站外围，它的能量比预计的更强，你们必须在一个时辰内离开哨站，前往起源星的失衡遗迹。神晶现在已经能定位本源核心的位置，但遗迹里藏着‘混沌之钥’，只有用它才能打开时空屏障。”

“混沌之钥？”莉娅立刻追问，“卷宗里没有记载它的信息，我们该怎么找到它？”

守护者的影像闪烁了一下，逐渐变得透明：“混沌之钥藏在遗迹的‘平衡祭坛’下，需要用……”

影像突然中断，神晶的光芒也随之减弱。众人面面相觑，卡姆握紧神晶，看向窗外——哨站的防护罩外，已经能看到暗紫色的混沌能量在聚集，显然是混沌虚空体正在逼近。

“没时间追问了！”艾拉立刻冲向飞船，“飞船的推进器已经修好，虽然不能进行长距离跃迁，但短时间内的加速没问题，我们现在就走！”

众人立刻登上飞船，飞船缓缓升空，刚离开哨站，就看到哨站的防护罩被混沌虚空体的能量一击击溃，整个哨站瞬间被暗紫色能量吞噬。卡姆看着屏幕上不断逼近的混沌虚空体，握紧了神晶：“莉娅，神晶能定位本源核心，那能找到平衡祭坛的位置吗？”

莉娅将神晶放在控制台的定位仪上，神晶的金色光芒顺着定位仪蔓延，屏幕上出现了起源星的立体地图，失衡遗迹的位置被标记出来，而平衡祭坛就在遗迹的中心：“找到了！但地图显示，平衡祭坛周围有‘混沌迷雾’，进去后会失去方向感，只能靠神晶的指引。”