林野的指尖在无人机操控屏上骤然顿住，冷汗顺着太阳穴滑进衣领。屏幕里本该是黄土覆盖的陕北沟壑，此刻却裂开一道黑沉沉的豁口，像大地被生生剜去一块皮肉。无人机的探照灯仅能照亮洞口边缘嶙峋的岩石，光锥坠入深处时，竟连一点反光都没捞上来，仿佛那黑暗是活物，把所有光线都吞了个干净。

“林队，咋停了？”对讲机里传来老周的声音，带着陕北风沙磨出来的粗粝，“不是说这片山梁没开发过吗，难不成找着古墓了？”

林野没接话，调大了探照灯功率。光束在洞口岩壁上扫过，忽然定住。那不是自然形成的岩石纹理。灰黑色的岩壁上，布满了密密麻麻的凹陷，每个凹陷都呈规则的椭圆形，边缘还留着类似工具刮擦的痕迹，像是什么东西在上面蛀了无数个孔，又像是某种巨型生物的鳞片脱落处。更让他头皮发紧的是，凹陷之间隐约连着暗红色的线条，在强光下泛着微弱的光泽，竟像是干涸的血迹渗进了岩石缝隙。

“老周，老王，带好装备过来。”林野按下对讲机，声音比平时低了八度，“不是古墓，是个洞，比咱们见过的都大。”

半小时后，老周扛着地质锤，老王背着采样箱，小杨攥着个便携摄像机气喘吁吁地赶过来。小杨是队里最年轻的，刚毕业没多久，眼里还带着对野外勘探的新鲜劲，凑到洞口就想往下探头，被林野一把拽了回来。

“别命了？”林野把探照灯扔给他，“照照下面。”

光柱垂直坠下，几人仰着脖子看了足足半分钟，才听见远处传来一声微弱的回响。小杨咋舌：“这得有上百米深吧？林队，咱们带的绳索够长吗？”

老王蹲在洞口，手指蹭过岩壁上的凹陷，又放在鼻尖闻了闻，眉头拧成疙瘩：“不是矿石，也不是土壤侵蚀。你看这边缘，太规整了，像是……像是人工凿出来的，但这规模，哪个朝代能有这本事？”

老周在一旁敲了敲地质锤，岩石发出沉闷的“咚咚”声，不像是实心的。“管他人工还是天然，先下去看看。”他拍了拍背上的绳索，“我打头阵，林队你垫后，小杨记着多拍点素材，说不定是个新发现。”

林野没反对。他们是省地质勘探队的，半年来在这片黄土高原上转，就是为了找特殊地质构造。只是看着那深不见底的洞口，他心里总悬着块石头。刚才无人机传回的最后一帧画面里，洞壁深处似乎有个模糊的黑影一闪而过，快得像错觉。

四人固定好绳索，老周第一个往下滑。绳索摩擦岩壁的“沙沙”声在洞里回荡，小杨举着摄像机，镜头紧紧跟着老周的身影。起初还能看见探照灯的光晕，往下走了约莫五十米，周围忽然暗了下来，老周的声音从下方传来：“奇怪，灯咋变暗了？”

林野刚要回话，就见小杨手里的摄像机屏幕突然闪了一下，画面变成满屏雪花。“怎么回事？”小杨慌了神，按了好几下开关，摄像机却彻底没了反应，“刚才还好好的，是不是信号被屏蔽了？”

老王叹了口气：“这洞太深，电磁信号估计都被吸收了。别慌，用头灯。”

话音刚落，下方突然传来老周的一声闷哼。“老周？”林野的心猛地提起来，攥着绳索的手瞬间收紧。

“没事……”老周的声音带着点喘，“踩空了一下，碰着岩壁了。哎，你们快下来看，这洞底不对劲。”

林野让小杨跟在老王后面，自己断后。越往下，空气越凉，还带着一股淡淡的腥气，像是腐烂的树叶混着某种动物的血味。等他终于踩到洞底的地面时，才明白老周说的“不对劲”是什么意思。洞底根本不是想象中的岩石或泥土，而是一层厚厚的、柔软的东西，踩上去像踩在腐烂的海绵上，还能听见细微的“咯吱”声。

“这是什么？”小杨的头灯扫过地面，脸色瞬间白了，“像是……像是肉？”

老王蹲下身，用地质锤戳了戳地面。那东西表面是暗褐色的，戳下去会凹陷，还会缓慢地回弹，锤尖碰到深处时，竟流出了几滴暗红色的液体，腥气一下子浓了不少。“不是肉，”老王的声音有些发颤，“像是某种生物的结缔组织，但这么大的规模……不可能。”

林野的头灯扫向洞壁。洞底的岩壁上，那些椭圆形凹陷更密集了，有的凹陷里还残留着半透明的薄膜，像是蝉蜕一样，轻轻一碰就碎成了粉末。他忽然想起刚才无人机里的黑影，心里的不安越来越强烈：“老周，你刚才踩空的时候，有没有看见什么？”

老周刚要说话，洞里突然响起一阵奇怪的声音。不是风声，也不是水滴声，像是有无数只虫子在爬行，“窸窸窣窣”的，从洞壁深处传来，越来越近。

“什么声音？”小杨往林野身后缩了缩，头灯四处乱扫，“是不是有老鼠？”

“别乱动！”林野压低声音，手里握紧了地质锤，“这地方不可能有老鼠。老王，采样完了吗？咱们赶紧上去。”

老王刚把样本装进箱子，那声音突然变了。像是有什么重物在岩壁上摩擦，“轰隆轰隆”的，震得脚下的地面都在轻微晃动。紧接着，小杨发出一声短促的尖叫：“那是什么！”

众人顺着他的头灯看过去，只见右侧洞壁的黑暗里，缓缓浮现出一对发光的圆点，像两盏挂在暗处的灯笼，正一动不动地盯着他们。那光点的高度离地面至少有三米，林野心里一沉：这东西体型绝对不小。

“别慌，慢慢往后退。”林野示意大家往绳索方向挪，眼睛死死盯着那对光点。他能感觉到，那东西在动，只是动作极慢，每动一下，洞壁就会传来一阵“沙沙”声，像是鳞片摩擦岩石。

就在这时，老王突然“啊”了一声，踉跄着后退了两步。他的头灯扫过地面，林野看见刚才老王采样的地方，地面竟裂开了一道小缝，缝里渗出更多暗红色的液体，还冒着细小的气泡。

“它在……流血？”小杨的声音带着哭腔，“这到底是什么东西啊？”

老周把地质锤举在胸前，脸色凝重：“不管是什么，咱们先上去。林队，你先带小杨走，我和老王断后。”

林野刚要应声，那对光点突然动了。不是向前，而是向上。紧接着，洞顶传来一阵“咔嚓”声，无数细小的石块从上面掉下来。林野抬头一看，魂都快飞了。洞顶的岩壁上，竟布满了和洞壁一样的凹陷，而在那些凹陷之间，挂着十几个黑乎乎的东西，像是倒挂的蝙蝠，但体型比蝙蝠大得多，每个都有成年人那么大，身体表面覆盖着灰黑色的鳞片，翅膀收拢在身体两侧，刚才的光点，就是其中一个“蝙蝠”的眼睛。

“是蝙蝠？不对，哪有这么大的蝙蝠！”老周的声音都变了调，“它们醒了！快爬！”

小杨已经吓傻了，林野推了他一把：“赶紧抓绳索！往上爬！”

小杨哆嗦着抓住绳索，刚往上爬了两步，就听见身后传来老王的惊呼。林野回头一看，只见刚才那个睁眼的“蝙蝠”已经展开了翅膀，翅膀上没有羽毛，而是覆盖着和地面一样的结缔组织，展开后足有四五米宽。它发出一声尖锐的嘶鸣，声音像是金属摩擦，震得人耳朵生疼。

“老王！快爬！”林野喊道。老王刚抓住绳索，那“蝙蝠”突然俯冲下来，翅膀扫过地面，卷起一阵腥风。老王被风扫得一个趔趄，手里的采样箱掉在地上，样本撒了一地。

“我的样本！”老王下意识地想去捡，被老周一把拽住：“命都快没了，还管样本！”

就在这时，洞顶的其他“蝙蝠”也陆续睁开了眼睛，无数光点在黑暗中亮起，像是一片诡异的星空。它们纷纷展开翅膀，嘶鸣声此起彼伏，整个山洞都在晃动。林野看见一只“蝙蝠”的爪子抓向小杨的脚踝，吓得心脏都快停了：“小杨！往上爬！快点！”

小杨尖叫着往上爬，脚踝擦着那爪子过去了，裤腿被划开一道口子，渗出血来。林野刚要跟着往上爬，就感觉脚下的地面突然剧烈晃动起来，像是有什么东西要从地下钻出来。他低头一看，地面的结缔组织正在快速收缩，那些暗红色的液体汇成小溪，顺着裂缝流进深处，而裂缝正越来越大，露出里面更深的黑暗。

“下面还有东西！”林野大喊，“快爬！这洞底要塌了！”

老周已经爬上去了十几米，回头喊道：“林队！你快点！它们追上来了！”

林野抬头一看，那只最先睁眼的“蝙蝠”已经追到了小杨身后，它的嘴突然张开，露出里面密密麻麻的尖牙，唾液顺着尖牙往下滴，落在地面上，发出“滋滋”的腐蚀声。

“小杨！再快点！”林野急了，抓住绳索往上爬，同时从背包里掏出信号枪，对着那“蝙蝠”的方向就是一枪。红色的信号弹照亮了山洞，也照亮了那“蝙蝠”的脸。它根本不是蝙蝠，脸上没有眼睛和鼻子，只有一张巨大的嘴，刚才看见的光点，竟然是它翅膀根部的发光腺体！