林野的指尖悬在舱门控制面板前,指腹的薄茧蹭过冰凉的金属边缘。“破浪号”科考船外,木星的大红斑像只缓缓眨眼的独眼,将淡橙色光晕透过观测窗筛进来,在他藏青色制服上投下斑驳的光影。
“小林,发什么呆?老周在a区等你校准光谱仪呢。”通讯器里传来老王的声音,带着电流特有的滋滋声,“那老家伙今早跟我叨叨,说粒子密度又异常了,像是……活的。”
林野扯了扯嘴角,没接话。这是“破浪号”在木星轨道驻留的第三个月,舱内悬浮的发光粒子从上周开始变得诡异。起初只是维修通道里偶尔闪过的微光,像被风吹动的萤火虫,可昨天小杨在实验室加班时,竟拍到粒子聚成了类似人手的形状,在培养皿上方悬了整整三分钟。
推开a区舱门,淡蓝色的粒子立刻围了上来,林野下意识屏住呼吸。这些粒子比标准实验室用的荧光剂亮三倍,却没有丝毫温度,落在袖口上时,像极了雪花落在皮肤表面的触感,转瞬就消失了。
“来了?你看这个。”老周的声音从控制台后传来,他头发花白,眼眶下挂着浓重的青黑,显然又是一整夜没合眼。全息屏幕上,无数光点正以不规则的轨迹游动,时而分散成雾,时而聚拢成扭曲的线条,“我对比了前两周的数据,它们的运动模式……在模仿我们的动作。”
林野的心猛地一沉。他调出自己昨天记录的参数,指尖划过屏幕上跳动的曲线。果然,粒子聚集的频率,竟和他昨天开关舱门的次数完全一致。
“不可能是巧合。”老周把保温杯重重放在桌上,杯壁上的水珠顺着桌沿滴进地板的缝隙,“小杨说昨晚粒子在她头顶悬了半小时,你猜怎么着?那丫头昨晚正好在视频通话,跟她女儿讲睡前故事,粒子闪烁的节奏,和她说话的语调一模一样。”
就在这时,通讯器突然发出刺耳的警报声,红色警示灯在舱内疯狂闪烁。林野一把抓过对讲机,里面传来小杨带着哭腔的尖叫:“b区!b区的粒子……它们在撞培养舱!快过来!”
三人冲过走廊时,沿途的粒子像被一股无形的力量牵引着,纷纷涌向b区的方向。那些原本分散的光点此刻聚成了半透明的“潮水”,在舱壁上撞出沉闷的声响,每一次撞击,舱内的灯光就暗一分。
“小杨!开门!”老王用力拍着b区的舱门,控制面板上的指示灯忽明忽灭,显示内部气压正在异常下降。
几秒钟后,舱门终于缓缓滑开,一股夹杂着粒子的冷风扑面而来。林野最先冲进去,却在看到眼前的景象时僵在原地。小杨蜷缩在墙角,脸色惨白如纸,而她面前的培养舱,此刻正被密密麻麻的粒子包裹着,舱壁上竟浮现出一张模糊的人脸。
那“脸”没有五官,却能清晰地看出轮廓,粒子在舱壁上流动着,像是在努力勾勒出眼睛和嘴巴的形状。老周颤抖着举起检测仪,屏幕上的数据瞬间飙升到最大值,发出刺耳的蜂鸣。
“它们在吸收培养舱里的样本。”老周的声音发颤,“是我们从木星环带采集的微生物样本,它们在吞噬活体细胞!”
林野突然想起三天前的事。那天他在维修通道更换过滤器时,曾发现通风口处堆积着大量粒子,当时他以为是设备老化导致的荧光剂泄漏,还清理过一次。现在想来,那些粒子根本不是泄漏的试剂,而是在通过通风系统,悄无声息地渗透到船舱的每一个角落。
“不对。”小杨突然开口,声音沙哑,“昨天我给样本换营养液时,粒子还只是绕着培养舱转,直到……直到我把我女儿的头发样本放进去。”
所有人的目光瞬间集中在她身上。小杨的眼泪顺着脸颊往下掉,声音带着悔意:“我女儿有哮喘,我想试试能不能从木星微生物里提取抑制因子,就偷偷带了她的头发样本,昨天下午刚放进培养舱……”
话音未落,培养舱上的“人脸”突然动了起来,粒子流动的速度加快,竟在舱壁上形成了一道清晰的划痕,像是在写字。林野凑过去,心脏几乎要跳出胸腔。那划痕分明是三个字母:“mia”。
“是我女儿的名字。”小杨崩溃地捂住脸,“它知道我女儿的名字!”
老王突然抓住林野的胳膊,声音急促:“你还记得吗?上周我们出舱维修时,你头盔的摄像头故障过一次,当时是不是拍到过什么?”
林野猛地想起那件事。上周他和老王出舱维修太阳能板,头盔摄像头突然黑屏了三分钟,当时他以为是信号干扰,没太在意,回来后也只是简单记录了故障。现在想来,那三分钟里,极有可能有什么东西附着在了他的头盔上,跟着他回到了船舱。
“粒子在复制。”老周突然说,他指着检测仪上的曲线,“它们吞噬活体细胞后,数量在呈指数级增长,而且……它们在模仿生命体的特征,刚才的人脸,还有小杨女儿的名字,都是它们模仿的结果。”
舱内的灯光突然闪烁了一下,所有的粒子瞬间朝一个方向聚拢,形成了一条细长的“带子”,顺着通风口钻了进去。老周脸色大变:“它们要去驾驶舱!一旦控制了导航系统,我们就全完了!”
四人朝着驾驶舱狂奔,沿途的粒子越来越多,有些甚至开始主动攻击他们。落在皮肤上时,不再是冰凉的触感,而是像细小的针一样,扎得人生疼。林野的手背被粒子蹭到,立刻起了一片红肿的疹子,又疼又痒。
“快关门!”老王大喊着按下驾驶舱的关门按钮,可粒子的速度比他们更快,一道“光流”抢先钻了进去,落在了主控屏幕上。屏幕瞬间黑屏,接着又亮起,上面竟出现了小杨女儿的照片。那是小杨手机屏保的照片,粒子竟然连这个都模仿了。
“它们在获取信息。”林野盯着屏幕,突然意识到一个可怕的事实,“船舱里所有的电子设备都有联网,它们在通过设备获取我们的个人信息,模仿我们的行为,甚至……读取我们的记忆。”
老周突然咳嗽起来,他捂住胸口,脸色变得青紫。林野这才发现,老周的脖子上有一片红色的印记,像是被什么东西勒过。“我刚才在a区时,粒子缠过我的脖子。”老周艰难地说,“它们在试探,试探我们的弱点。”