她话锋一转，“不过，我们需要你们承担先锋渗透的任务。你们熟悉那种…独特的战斗方式，能更快打开缺口。”

林风眼神一凝。

这无疑是最危险的任务，但也在预料之中。

“可以。但你们的主力必须在我们打开缺口后立刻跟进，牵制敌方主力。”

“理所当然。”艾拉点头，“我们会在外围制造混乱，配合你们行动。时间定在明晚午夜。矿坑守卫会在那时换防，有一个短暂的空隙。”

就在这时，诺亚气喘吁吁地跑了过来，凑到林风耳边，小脸上带着一丝不安：“林风哥哥…他们营地后面…有个被锁链锁着的大笼子，盖着黑布…里面的声音…好痛苦，好愤怒…像是…被激怒的野兽，而且…有暗影的味道…”

林风心头一沉，看向艾拉。

艾拉似乎知道诺亚察觉到了什么，平静地解释：“那是我们在上一次行动中捕获的影兽，一种被暗影能量深度侵蚀并改造的生物。我们正在研究它的弱点。”

她的语气没有任何波澜，仿佛在说一件再普通不过的事情。

林风深深看了艾拉一眼，没有继续追问。

“明晚午夜。地点就在地图上标记的第三号隐秘入口汇合。”

“期待你们的表现。”艾拉站起身，算是送客。

离开灰烬裁决团的营地，林风的眉头紧紧锁起。

研究影兽？

这听起来可不像纯粹为了“清除”黑暗的组织会做的事情。

这个盟友，比想象中更复杂，更难以捉摸。

回到树屋，他将谈判结果和诺亚的发现告知众人。

“研究影兽？”凯伦冷哼一声，“看来这帮裁决者也没那么干净。”

莉娅公主面露忧色：“他们追求胜利的手段，或许并不比敌人光明多少。”

“但现在我们需要他们的力量。”

林风压下心中的疑虑，“无论如何，先解决矿坑的威胁，拿到水晶。之后…”他顿了顿，“再见机行事。”

他看向莉亚和凯伦：“抓紧时间休息，检查装备。明晚，有一场硬仗要打。”

夜幕缓缓降临，低语林地恢复了表面的宁静。

但所有人都知道，这宁静之下，是暗流涌动。

决断已下，箭在弦上。

明晚的苍白矿坑，必将被鲜血与战斗再次染红。

而隐藏在矿坑最深处的那个冰冷身影，似乎也感受到了什么，在黑暗中，睁开了幽绿的眼眸。