林风背靠冰冷石壁，系统的倒计时在视网膜上无情跳动：71小时32分11秒。每一次数字的递减都像敲响一声丧钟。

恐惧扼住喉咙，但窒息感反而催生出一丝孤注一掷的狠厉。

坐以待毙？绝不！

他猛地攥紧艾米莉给的陶罐，药香短暂冲散了恐慌。他现在需要力量，需要信息，更需要一个能信任的盟友。

布朗。只有布朗。

林风冲出角落，目光焦急地扫过喧闹渐散的广场。终于，他看到那个敦实的身影正被几个兴奋的少年围着，唾沫横飞地比划着未来骑士的英姿。

“布朗！”林风挤过去，声音沙哑急促。

“林风！正好！我们在商量怎么通过卫队考核…”布朗热情地揽住他肩膀。

林风一把将他拽到旁边，打断他：“听着，布朗，我需要你帮忙。现在，非常需要。”

布朗脸上的兴奋凝固，他看清了林风苍白脸色和眼底深处的惊惶。“你怎么了？是不是刚才仪式不舒服？”

“比那更糟。”林风压低声音，每一个字都像从牙缝里挤出来。

“听着，我的‘骑士’力量…有点问题。它不稳定，需要一种特殊的材料来稳固，否则…否则我可能会死。”

他选择了部分真相，系统的存在绝不能透露。

布朗瞪大了眼睛：“死？什么材料这么厉害？领主府库房里有没有？我去求我父亲…”

“没有！”林风抓住他胳膊，力道大得让布朗龇牙，“是一种…只能在野外找到的东西。磐石巨犀的头上的角，核心的那部分。”

“磐石巨犀？！”

布朗倒抽一口冷气，声音陡然拔高又猛地压下，惊恐地四下张望，“你疯了？！那玩意是下级魔物里的霸主！皮糙肉厚得像移动堡垒，发起疯来能撞塌城墙！我们俩给它塞牙缝都不够！你要它的核心角？这根本是自杀！”

“我知道！”

林风眼神绝望却异常坚定，“但我没有选择！布朗，这是我唯一的活路。72小时内，我必须拿到它。”他省略了惩罚，但眼中的绝境已说明一切。

布朗看着他，憨厚的脸上肌肉抽搐。友情和理智疯狂拉扯。

良久，他重重一拳砸在自己大腿上：“妈的！…算我倒霉摊上你这朋友！…但就我们两个不行，纯粹送死！得有计划，还得有帮手！”

“帮手？还能有谁？”林风茫然。他们只是刚觉醒的少年，能指挥谁？

“跟我来！”布朗拉着林风，避开人群，熟门熟路地钻进城堡外围一间堆满杂物的旧工具房。

灰尘在从木窗缝隙透进的光柱中飞舞。

布朗在一个破木箱里翻找半天，抽出一张边缘破损、发黄发脆的兽皮纸，小心翼翼地在沾满灰尘的木桌上摊开。

那是一张手绘的霜叶领及周边区域的地图，笔触稚嫩却详细。

“这是我小时候缠着巡逻队的老约翰画的，”布朗指着地图北面一片标注着扭曲森林图案的区域，“看这里，黑森林边缘，裂爪峡谷。老约翰说前几年巡逻时，在那附近见过磐石巨犀活动的痕迹，它们喜欢舔食峡谷岩壁上的一种含矿盐霜。”

他粗壮的手指划过一条隐约的路径：“我们可以从这条干涸的河床摸过去，那里隐蔽。但问题是，怎么对付那大家伙？”布朗眉头拧成疙瘩，“我的盾或许能抗住一两下冲撞，但怎么破开它的厚皮？它的弱点在眼睛和腹部，但我们根本近不了身！”