火把的光晕在幽暗的地窖中摇曳，将每个人的影子拉得修长而诡异。

就在苏清叶的指尖即将触碰到那本《天灾纪录》的瞬间，一只坚实有力的大手，稳稳按住了她的手腕。

“等等。”陆超的声音低沉而冷静，不带一丝情绪，却充满了不容置疑的权威，“机关未解，先验毒气。”

他的眼神锐利如鹰，扫视着石碑与手册之间那微不可察的缝隙。

话音未落，他已抽出腰间的特战匕首，刀尖泛着森冷的寒光，精准地刺入石碑的接缝中，轻轻撬动试探。

“嗤——”

一声微弱到几乎无法听闻的轻响。

匕首锋利的精钢刀刃并无任何变化，但缠绕在刀柄上用以防滑的坚韧兽皮，却在众人惊骇的目光中，以肉眼可见的速度变得焦黑、卷曲，最后如一撮黑色的粉末，无声地碳化、脱落。

一股无形无味的气息，仿佛自九幽之下弥漫开来。

“后退！”文秘书的反应快得惊人，她猛地后退三大步，将小芽和哑叔护在身后，鼻梁上的眼镜反射着冰冷的光，“不是毒气！是‘蚀魂雾’——我曾在组织的绝密档案里见过它的描述，一种专门针对精神屏障的生化残留物，无色无味，一旦吸入，轻则意识错乱，重则直接脑死亡！”

所有人都下意识地屏住了呼吸，连心脏的跳动都仿佛慢了半拍。

这地窖明明通风，那雾气却仿佛拥有生命般，只萦绕在石碑周围一米之内，形成一个死亡禁区。

然而，苏清叶却像是没有听到文秘书的警告。

她忽然抬起左手，右手食指的指甲在她苍白的指尖上利落地一划，一道血口瞬间裂开，殷红的血珠争先恐后地涌出。

她没有丝毫犹豫，将渗血的指尖，精准地按回了石碑中心那个与玉坠完全吻合的凹槽之中。

“嗡——”

沉闷的嗡鸣声再次响起，比之前任何一次都要悠长厚重。

那滴鲜血仿佛一滴落入滚油的水珠，瞬间在凹槽内“炸”开，化作一片血色的微光，沿着石碑上繁复的纹路急速蔓延。

盘踞在石碑周围的“蚀魂雾”，如同遇到了天敌的野兽，发出一阵无声的嘶鸣，随即如退潮般疯狂向后倒卷，被尽数吸回了石碑的缝隙之中。

危机解除。

苏清叶面色不变，从容地取出了那本厚重的皮质手册。

她翻开封皮，借着陆超递过来的火把光亮，只见古朴泛黄的纸张上，是用鲜血写就的一行触目惊心的大字：

“天灾非自然，乃九罪之罚。每代唯‘清焰’可承录，唯‘血嗣’能启封。”

她的瞳孔骤然收缩！

天灾，竟是人为！

她强压下心头的惊涛骇浪，继续向下翻阅。

手册中以一种极为冷静克制的笔触，详细记述了历史上五次被掩盖的文明断层：终结上一个纪元的极寒冰封、吞噬了古老王朝的无尽永夜、让大陆化为焦土的腐蚀酸雨、令无数生灵绝迹的枯萎瘟疫，以及几乎将所有智慧种族抹去的第一次兽潮……每一场灾难的背后，都清晰地标注着人为干预的痕迹。

苏清叶的心越来越沉，她翻到了记录本次末世的一页。

“癸卯年霜降，地脉断裂，九坛封印松动。若无人继守，则万象崩塌，混沌重临。”

而那血色字迹的落款日期，赫然正是她前世为保护那个陌生孩子，被同伴背叛、惨死于兽潮之下的那一天！

原来，她的死，便是封印彻底失效的开始。

她的重生，亦是这片天地给予守护者最后的，也是唯一的机会。

她沉默良久，指节因为用力而微微泛白。

她将手册小心地贴身收好，却没有对任何人提及，在落款日期的最下方，还有一行用更小、更淡的血迹写下的小字：

“守终者，必焚其身，以祭天地。”

就在这时，一直安静的小芽忽然蹲在了那座开启后的无字石碑前，她拿出那支红色的蜡笔，在满是尘埃的地面上认真地涂画起来——依旧是那朵歪歪扭扭的红花，但这一次，一道深刻的裂痕从花心处贯穿了所有花瓣。

她抬起头，奶声奶气地喃喃道：“妈妈说，钥匙碎了，要拼回来才行。”

始终沉默的哑叔，在看到那幅画的瞬间，身体猛地一震，踉跄着后退了半步。

他痛苦地捂住头，喉咙里发出一连串破碎而急促的音节：“……祠……塌……门闭……血引……不归……”