“小心！”苏明川猛地拽住他的胳膊，两人同时滚进药圃旁的草丛。只听“嗖”的一声，支淬毒的袖箭擦着龙志炼的耳际飞过，钉在身后的桃树上，箭尾的红羽还在颤动。
“什么人？”龙志炼翻身跃起，映雪剑出鞘，寒玉髓在剑刃上流转，映得四周一片幽蓝。药圃外转出三个黑衣人，为首那人戴着青铜鬼面，左眼处画着条黑蛇——正是铁无痕提到的玄冥教余孽！
“龙小侠，别来无恙啊。”鬼面人阴恻恻地笑，“你娘毁了我教主的《玄冥秘录》，今日我便用你的心头血，为教主祭魂！”
他挥袖射出三把柳叶刀，刀光如电，直取龙志炼咽喉。龙志炼挥剑格挡，映雪剑与柳叶刀相撞，迸出火星。这刀比冰尸藤更硬，竟在剑刃上划出半寸深的痕迹。他运转春霖露的灵力，星陨剑从背后飞出，与映雪剑交击，凝成赤金色光焰，将柳叶刀震落。
“好剑法！”鬼面人赞了一句，突然从怀中掏出个青铜铃铛，用力一摇。铃声尖锐刺耳，药圃里的草药纷纷枯萎，连那株百年人参都耷拉下脑袋。苏清雪端着九叶芝从竹楼跑来，见此情形，发间的冰心梅簪突然绽放红梅，花瓣上的星光如瀑般倾泻，竟将枯萎的草药重新染绿。
“双梅同辉！”苏明川拍掌大笑，“清雪，你终于悟了！用梅魂引动灵脉，这药圃的生机便断不了！”他摸出个药瓶，往地上一摔，药粉弥漫，鬼面人等顿时捂住口鼻，咳嗽不止。
龙志炼趁机欺身而上，映雪剑直刺鬼面人心口。鬼面人慌忙闪避，却被星陨剑补上一剑，正刺中左肩。他惨叫一声，扯下鬼面，露出底下狰狞的面容——竟是铁无痕的结义兄弟，“漠北三狼”中的老二“毒蝎狼”杜九！
“龙小侠，你杀了我吧！”杜九突然狂笑，“我兄弟七人，如今只剩我一个。玄冥教主死了，漠北的狼群也没了，我还活着做什么？”他抽出腰间的毒蝎刀，刀尖抵在自己心口，“不过临死前，我要拉你垫背！”
龙志炼瞳孔微缩，映雪剑横扫而出，却被杜九用刀一挡。两兵相击，杜九的毒蝎刀竟发出“滋滋”的腐蚀声——原来他在刀上涂了蚀骨散！
“阿炼哥小心！”苏清雪急得跺脚，九叶芝从手中跌落。她顾不得捡，纵身扑向龙志炼，发间的冰心梅簪与映雪剑遥相呼应。梅香混着药香涌出，竟将蚀骨散的毒气中和了大半。
龙志炼趁机运转内力，春霖露的灵力如潮水般涌出，将杜九的刀震飞。他抓住杜九的手腕，映雪剑抵在他喉间：“说，玄冥教还有多少余孽？”
杜九惨笑：“你杀了我吧……反正……反正你们也找不到……”他的话音未落，突然口吐黑血，倒在地上。龙志炼探了探他的鼻息，竟已断气。
“阿炼哥，你没事吧？”苏清雪扑过来，扶住他的胳膊。她的指尖还在发抖，发间的红梅却愈发鲜艳，像是浸透了鲜血。
龙志炼摇头，替她理了理鬓角的碎发：“我没事。倒是你，刚才差点受伤。”他望着她泛白的唇色，心疼不已，“谷主爷爷说你的灵脉好了大半，可不能再冒险了。”
苏明川走过来，蹲下身查看杜九的尸体。他从怀里摸出块玉牌，正是铁无痕之前给的那块，上面绣着黑蛇。他抬头看向龙志炼：“看来玄冥教的势力比我们想的更广。杜九既死，剩下的人定会更加疯狂。阿炼，你必须尽快找到另半块玉珏，彻底封印邪功。”
龙志炼握紧怀中的玉珏，望向远处的沂山。山尖的雪色在云里若隐若现，像是母亲当年绣的并蒂梅。他忽然想起寒玉谷的梅花，想起苏清雪发间的红梅，想起今日药圃里重生的草药——原来“梅魂”不仅是一种力量，更是一种信念：无论寒冬多冷，总有人愿做破冰的梅花，用善念与守护，融化所有的坚冰。
“清雪，谷主爷爷。”龙志炼转头看向两人，“我想去沂山看看。母亲的信里提到，玉珏的另一半可能藏在沂山的‘寒梅寺’。”他牵起苏清雪的手，“你灵脉初愈，就在谷里等我。我去去就回。”
苏清雪急道：“我同去！”
苏明川却笑了：“清雪，你且在谷里养着。阿炼这孩子，该学着自己扛些担子了。”他摸出个小布包，塞给龙志炼，“这里有十颗‘九转还阳丹’，遇险时含一颗，能保三日性命。记住，沂山的寒梅寺，入门处有棵老槐树，树下埋着你爹当年的一柄剑。”
龙志炼接过布包，跪下给苏明川磕了个头：“多谢谷主爷爷。”
苏明川扶起他：“起来吧。你爹当年也是这样跪我，说要去漠北寻药救你娘。如今你也要踏上这条路，倒应了‘医武同源’里的一句话——‘侠之大者，护道守心’。”
龙志炼站起身，与苏清雪对视一眼。她眼中有担忧，更有坚定。他伸手替她理了理被风吹乱的发丝，然后将映雪剑系在腰间：“等我回来，便与你去看寒玉谷的梅花。”
苏清雪点头，从腕间褪下个银镯，套在他腕上：“这是我在寒玉谷打的，刻着‘平安’二字。你戴着，我安心些。”
龙志炼望着她，只觉心头暖融融的。他转身走向沂山，映雪剑在阳光下泛着幽蓝的光。苏清雪望着他的背影，直到他消失在山雾里，才转身对苏明川道：“谷主爷爷，我想去药圃看看那株人参。”
苏明川笑着点头：“去吧。你看，它又在抽新芽了。”
药圃里，百年人参的根须上果然冒出了嫩绿的新芽。苏清雪蹲下身，用指尖轻轻触碰，忽然笑了——这新芽，像极了寒玉谷的梅花，看似柔弱，却能在最严寒的地方，绽放出最顽强的生机。
山风掠过沂山，传来若有若无的梅香。龙志炼走在山路上，望着云雾缭绕的山尖，忽然想起母亲信里的话：“真正的功夫，是守住善念，护住所爱。”他摸了摸怀中的玉珏，又看了看腕间的银镯，只觉肩上的担子更重了，可心中的信念却更坚了。
他知道，这一路或许会有更多的风雨，更多的荆棘，但只要心中有梅香，有善念，有要守护的人——这江湖，便永远值得他仗剑走下去。