老者坐定，倒了杯茶推给龙志炼：“小友可知这映雪楼的主人是谁？”

龙志炼摇头。

“是我。”老者指了指自己，“二十年前，我是沧州‘映雪山庄’的庄主。你母亲苏伯母，是我亲妹妹。”

“什么？！”龙志炼与苏清雪同时惊呼。

老者叹了口气，从怀中取出块羊脂玉佩，上面刻着“映雪”二字：“当年你父亲龙渊与我妹妹苏清歌私定终身，我嫌他是个穷书生，死活不肯应这门亲事。后来你爷爷龙谷主用寒玉髓救了我一命，我才知错怪了贤婿。”他指了指龙志炼怀中的寒玉，“这寒玉双生，本是一对。你爷爷用一半护你父亲心脉，另一半送你母亲镇肺，夫妻二人同修《寒玉真解》，本可白头偕老。”

“那我母亲……”龙志炼声音发颤。

“她并非病逝。”老者眼中泛起泪光，“当年玄冥教主‘腐骨毒’发作，你父亲为救他，耗尽内力，你母亲便用寒玉髓为他续命。谁知教主恩将仇报，竟暗中下了‘蚀骨散’，你母亲为护你，强行运功逼毒，最终……”他顿了顿，“临终前，她将半块寒玉与你父亲合葬，又将这半块托付给我，说‘若有一日，龙家有后持梅香而来，便将真相告知’。”

苏清雪握住龙志炼的手，轻声道：“所以夫人临终前说的‘梅灵与千年梅树根须相连’，是指寒玉双生？”

老者点头：“梅灵者，非草木之灵，乃是你父母以命相护的深情。千年梅树根须相连，方能共抗风雪——这寒玉双生，正是他们的命根子。”

楼下突然传来喧哗。几个玄冥教徒踢开大门，为首者正是那日被铁无痕斩断手腕的屠九！他脸上缠着绷带，手中提着柄带血的鬼头刀：“映雪楼的老匹夫，拿命来！”

老者冷笑一声，抄起桌上的酒坛砸向他面门。屠九挥刀来挡，酒坛碎裂，酒液泼在他身上，竟“嗤嗤”作响，烧出一个个血洞！

“这是‘烈火酿’。”老者淡淡道，“当年你教主用来对付我妹妹的毒酒，今日便让你尝尝滋味。”

屠九疼得满地打滚，鬼头刀“当啷”落地。龙志炼趁机上前，映雪剑嗡鸣出鞘，剑尖抵住他咽喉：“说！教主藏在哪里？”

屠九瞪着血红的眼睛，突然笑了：“你以为杀了左护法、断了分坛主的手，就能赢了？教主早就在终南山布下杀局——”他猛地咬碎口中毒囊，黑血从七窍涌出，“等我死了，你们去终南山……找……找……”

话未说完，他便断了气。龙志炼皱眉，正要再问，老者已替他收了尸：“玄冥教总坛在终南山腹，入口在‘千丈崖’。你父母当年便是被囚在那里，受尽折磨。”

苏清雪闻言，握紧药囊：“那我们即刻启程去终南山。”

老者却摇头：“终南山地形复杂，且有教主座下‘四大鬼使’把守，你们去了也是送死。”他指了指龙志炼怀中的寒玉，“如今双生寒玉合一，梅魂印显化，你只需带着清雪去梅隐庐遗址，那里有你父亲留下的《寒玉真解》残卷，练会了‘寒梅破雪’第四重，再去终南山不迟。”

龙志炼想起父亲信中提到的“梅隐庐遗址”，忙问：“前辈可知具体位置？”

“在沂山望月崖下。”老者笑道，“你二人不是刚从沂山来么？那崖底雪地里，有块青石板，掀开它，便是入口。”

苏清雪惊讶：“我们昨日还在崖底，怎未发现？”

“那青石板被寒玉髓冻住了。”老者解释，“待你二人寒玉髓大成，梅香引动，它自会裂开。”

龙志炼与苏清雪对视一眼，皆见对方眼中的惊喜。他们原以为沂山之行已了，不想更大的秘密还在等着他们。

楼下突然传来卖花女的吆喝：“买支绿萼梅不？刚摘的，最是新鲜！”龙志炼望着窗外细雨，忽然想起母亲抚琴的模样，轻声道：“清雪，等练会了第四重剑法，我便陪你去梅隐庐看雪。你不是总说，梅岭的梅花虽好，到底比不得江南的温柔？那时节，我们便在梅树下煮酒，看雪落满衣襟。”

苏清雪耳尖微烫，低头摆弄着伞骨：“谁要跟你……”话音未落，龙志炼已将她的手包进自己掌心。

窗外的雨还在下，映雪楼的檐角滴着水，落在青石板上，溅起细小的水花。远处传来更夫的梆子声：“天干物燥，小心火烛——”

而在终南山腹的千丈崖下，一座青铜巨门正缓缓开启，门内传来阵阵阴风，似是在迎接一场即将到来的血雨腥风。

龙志炼与苏清雪却浑然不觉。他们相视而笑，眼中只有彼此，与那藏在寒玉里的、跨越生死的深情。