沂山的晨雾还未散尽，梅隐庐的老梅树已开得极盛。满树红梅映着残雪，像是有人把晚霞揉碎了撒在枝桠间，连檐角的冰棱都被染成了淡粉色。龙志炼立在石阶上，望着苏清雪踮脚去够最高处的花苞，她月白棉裙上沾了几点雪泥，发间的珍珠步摇在晨光里晃出细碎的光，倒比梅花更叫人心软。

“阿炼哥，快来！”她忽然惊呼一声，指尖捏着朵半开的红梅，“你瞧这蕊心——是金粉色的！”

龙志炼上前，见那梅蕊果然泛着异样的金芒，与寒玉双生里的光华如出一辙。他伸手轻触，花蕊上的金粉簌簌落进他掌心，竟凝成一滴晶莹的露水。苏清雪凑过来，两人掌心相抵，露水顺着指缝交融，竟透出丝暖意。

“这是梅树的精魄。”龙志炼想起父亲遗书里的话，“梅魂不灭，终会重生。”

苏清雪将梅花别在他衣襟上，笑道：“你瞧，连梅树都替咱们高兴。”她的目光扫过石屋前的石桌——那里摆着十二块寒玉碎片拼成的圆，圆心嵌着母亲的羊脂玉佩，“昨夜我整理石屋，在梁上发现了这个。”

她从袖中取出个油布包，展开竟是本更旧的绢册，封皮上“梅隐”二字已褪成淡墨。龙志炼翻开第一页，见上面画着幅地图，标着“终南山”“千丈崖”“寒玉谷”等字样，旁注小楷：“吾与玄冥教主左道，曾共守寒玉谷，后因蚀骨散起衅，终成仇雠。若后世子孙见此图，当往千丈崖，寻‘寒玉心’以解梅树千年之困。”

“寒玉心？”龙志炼皱眉，“父亲信里只提过‘寒玉双生’，未说过还有‘寒玉心’。”

苏清雪指着地图角落的小字：“这里写着‘双生为表，寒玉心为核；梅树生，寒玉心现’。”她抬头看他，“或许当年你娘用寒玉髓养的，不是梅树，是这‘寒玉心’？”

龙志炼只觉喉头发紧。母亲临终前的笑，父亲信里的“以心护心”，此刻都串成了一条线——原来梅树是表，寒玉心是核，而他二人，不过是这“核”与“表”之间的桥梁。

“去终南山。”他将绢册收进怀中，“我陪你去。”

苏清雪一怔：“你不去寻你爹的旧友？”

“寻。”龙志炼替她理了理被风吹乱的发丝，“但要先去千丈崖。你瞧这地图，千丈崖在终南山最险处，若梅树真有千年之困，怕是连你我的寒玉双生都镇不住。”

话音未落，山门外传来马蹄声。二人对视一眼，刚要躲入石屋，便见三个青衫客踏雪而来。为首者手持柄乌鞘剑，剑穗上系着块玄铁令牌，正是“少林”标记。

“阿弥陀佛。”乌鞘剑客合十行礼，“在下少林慧空，奉方丈之命，特来寻龙施主。”

龙志炼抱拳：“在下龙志炼，不知方丈有何吩咐？”

慧空目光扫过石屋前的寒玉圆，又落在梅树上：“方丈说，梅隐庐的梅树开了金蕊梅，此乃千年之兆。当年达摩祖师面壁时，曾见梅树破雪而绽，悟得‘心坚则冰融’之理。今观此景，恐与江湖即将掀起的风波有关。”

苏清雪插言道：“风波？”

“上月昆仑派失了‘寒玉髓’。”慧空续道，“据说是被个蒙面人劫走，此人使剑如梅枝横斜，招式中带着‘寒梅破雪’的影子。”他盯着龙志炼，“更奇的是，昆仑派掌门在密室发现半块玄铁令牌，与老衲手中这枚‘玄冥令’纹路相似——当年玄冥教主左道叛出少林，用的便是此令。”

龙志炼心头一震。他记得毒心婆婆说过，玄冥教主与父亲曾是“同心酒”兄弟，难道玄冥教与少林早有渊源？

“阿炼哥，”苏清雪扯了扯他衣袖，“方才我在石屋梁上还发现个铁盒，里面有封信，落款是‘玄冥左道绝笔’。”

她从石屋跑回，取来个锈迹斑斑的铁盒。盒中除了信，还有块染血的玄铁令牌，正是慧空手中那枚的仿制品。龙志炼展开信笺，字迹狂草，满是血渍：

“左道绝笔：吾与龙兄共饮‘同心酒’，立誓护梅树、守寒玉。然蚀骨散入体，吾心智尽失，误杀龙嫂，悔恨终身。今将玄冥教秘宝‘寒玉心图’藏于终南山千丈崖，望龙兄携梅隐传人（注：即龙志炼与苏清雪）往取。梅树精魄、寒玉双生、寒玉心图，三者合一，可解蚀骨散余毒，更可镇江湖百年之乱。左道绝笔，血祭梅魂。”

“原来如此！”慧空长叹，“玄冥教主并非天生邪道，是被蚀骨散所控。他劫昆仑寒玉髓，是为了制解药；留玄冥令，是为引梅隐传人往千丈崖。”

苏清雪指着信末小字：“这里写着‘蚀骨散余毒在玄冥教总坛’，总坛在滇南哀牢山，对吗？”

慧空点头：“不错。老衲此来，一是送玄冥教主的绝笔，二是提醒二位——近日江湖传闻，‘血衣楼’也在寻千丈崖的‘寒玉心’。血衣楼专杀武林正派，若让他们先一步取宝，恐生大祸。”

龙志炼握紧映雪剑。剑身上的梅花纹路突然泛起红光，与梅树的金蕊梅遥相呼应。他望着苏清雪，她眼中映着雪光与梅影，比任何时候都亮：“清雪，我们去终南山。”

苏清雪取出个绣着梅花的锦囊，系在他腰间：“这是我新制的‘冰心丹’，可解蚀骨散余毒。”她顿了顿，又从药囊里摸出个小瓷瓶，“还有‘续骨膏’——你昨日挥剑时，左肩的剑伤又裂了。”

龙志炼握住她的手，将瓷瓶贴在自己心口：“等去了千丈崖，我替你寻株千年冰蚕，给你编串梅蕊项链。”

二人说罢，与慧空一同启程。出沂山时，梅树的落英纷纷扬扬，像是下着场红雨。苏清雪仰起脸，任花瓣落在她睫毛上，轻声道：“阿炼哥，你说这梅树开了金蕊梅，是不是在应咱们的事？”

“应什么？”

“应‘梅破雪，心相印’。”她低头轻笑，“应咱们要成亲的事。”

龙志炼耳尖发烫，却故意板起脸：“成亲有什么好盼的？到时候你得给我缝新衣裳，每日早起给我熬药，还要……”

“还要陪你去看终南山的雪。”苏清雪接道，“去千丈崖看云海，去寒玉谷寻寒玉心。”她仰起脸，眼底有星光闪烁，“阿炼哥，我什么都不怕，只要你在身边。”

一行人晓行夜宿，七日后来到终南山脚。仰头望去，群峰如剑，其中最高处那座山崖，壁立千仞，不见顶，不见底，只缭绕着终年不散的云雾，果然是“千丈崖”。

“这崖壁光滑如镜，连猿猴都爬不上去。”慧空望着崖壁，眉头微蹙，“老衲曾听前辈说，千丈崖有‘云梯’，唯有心诚者可见。二位且在此歇息，老衲去崖下寻些草药，明日再试。”

龙志炼点头，与苏清雪寻了块避风的岩石坐下。他从怀中取出父亲的绢册，借着火折子的光细看地图，忽见地图边缘有行小字：“云梯现，梅香引；心相印，崖自开。”

“清雪，你闻。”他突然抬头。

苏清雪深吸一口气：“是梅香！”

果然，崖底飘来缕若有若无的梅香，比沂山的更清冽，更幽远。龙志炼摸出腰间的锦囊——那是苏清雪用沂山梅枝编的，此刻竟自动松开，飘向崖壁。梅枝上的红梅突然绽开，每片花瓣都泛着金芒，竟像是被梅香引着，缓缓贴在崖壁上。